Подъязычный нерв отвечает за движение языка, и у каждого из нас есть пара подъязычных нервов, по одному с каждой стороны языка. С каждой стороны нерв выходит из черепа и проходит в верхней части шеи за подчелюстной железой, прежде чем войти в язык, где он обеспечивает иннервацию мышц языка. Некоторые волокна подъязычного нерва можно перенаправить в сторону лицевых мышц, чтобы помочь пациентам с лицевым параличом, когда шансы на восстановление нативного лицевого нерва минимальны или отсутствуют.

Исторически сложилось так, что подъязычный нерв часто использовался для реанимации улыбки у пациентов с лицевым параличом. В частности, часть или весь подъязычный нерв перерезали и соединяли со всем или ветвью лицевого нерва, который иннервирует мышцы улыбки. Часто берется трансплантат нерва, чтобы преодолеть разрыв между подъязычным нервом и нервом улыбки. Хотя подъязычный нерв все еще может использоваться для облегчения улыбки пациентов, многие хирурги обычно используют для этой цели жевательный нерв, поскольку он позволяет избежать использования нервного трансплантата, снижает болезненность из-за принесения в жертву донорского нерва и может обеспечить еще лучшую улыбку. для пациентов  (5-7 нервный перенос) .

Однако мы по-прежнему используем часть подъязычного нерва для восстановления тонуса лиц пациентов. Пациенты являются кандидатами на эту процедуру, если у них вялый паралич лицевого нерва, без возможности восстановления собственного лицевого нерва.  Если пациент является кандидатом на трансплантацию подъязычно-лицевого нерва, мы обычно выполняем эту процедуру одновременно с другими процедурами, такими как пересадка лицевого нерва и 5-7 процедур переноса нервов. Проводится под общим наркозом. Разрез для подтяжки лица делается на пораженной стороне, переходя в естественную складку на шее, чтобы можно было идентифицировать подъязычный нерв. Через этот разрез мы также идентифицируем лицевой нерв. Приблизительно 40% волокон подъязычного нерва затем соединяются с лицевым нервом с помощью нервного трансплантата или естественной ветви подъязычного нерва.  После сшивания нервов под микроскопом разрез закрывается и устанавливается небольшой дренаж.  Пациенты обычно остаются в больнице на одну ночь и уходят домой на следующее утро после удаления дренажа.  Все швы рассасываются, поэтому пациенту не нужно возвращаться для снятия.  Пациенты могут ожидать улучшения тонуса на пораженной стороне лица через 9–12 месяцев после операции.